Biodiesel

O biodiesel é um combustível renovável que pode ser obtido por diferentes insumos, como por exemplo, óleos virgens ou usados, produzido a partir das mais diversas oleaginosas do país, facilitando o surgimento de alternativas energéticas regionais.
A Lei nº 11.097, de 13 de janeiro de 2005, define o biodiesel como um combustível para uso em motores de combustão interna com ignição por compressão, renovável e biodegradável, derivado de óleos vegetais ou de gorduras animais, que possa substituir parcial ou totalmente o óleo diesel de origem fóssil.
Configura-se dessa forma numa excelente contribuição para a sustentabilidade, em todas as suas dimensões, seja econômica, ambiental ou social. Existem diversas matérias-primas capazes de produzir o biodiesel a partir de fontes renováveis, como:
- Óleos vegetais (dendê, girassol, babaçu, pinhão manso, nabo forrageiro, copaíba, amendoim, soja, algodão e mamona).
- Gorduras animais e resíduos gordurosos.
- Óleos utilizados para cocção de alimentos (residuais de fritura).
A experiência internacional na produção industrial é concentrada no uso de óleo de colza, girassol e soja. Em menor escala também se encontra a experiência com uso de óleos residuais.
Por meio do uso de biodiesel em substituição ao óleo de petróleo, espera-se reduzir todo o ciclo de vida do dióxido de carbono (CO2) e as emissões de material particulado (CO), óxidos de enxofre (SOX), compostos orgânicos voláteis (VOC) e hidrocarbonetos não queimados (HC). Contudo, é sabido que o biodiesel aumenta as emissões de óxidos de nitrogênio (NOX), compostos por óxido nítrico (NO) e dióxido de nitrogênio (NO2), embora estes podem ser perfeitamente controlados ou até mesmo eliminados por meio das tecnologias atuais de controle de emissões, tais como o EGR (Recirculação dos Gases de Exaustão) e o SCR (Redução Catalítica Seletiva).
A preocupação com o meio ambiente na emissão de poluentes e a intenção de reduzir a importação de diesel mineral são alguns dos fatores que contribuem para o crescimento da produção brasileira de biodiesel, a qual passou de 736 mil litros, em 2005, para 404 milhões de litros, em 2007. Em 2008, a produção atingiu 1,17 bilhões de litros. Em 2009 o crescimento foi de 38% em comparação com 2008, atingindo 1,61 bilhões de litros. Tal crescimento vem-se mantendo, visto que o ano de 2010 a produção atingiu 2,35 bilhões de litros (crescimento de 46% em relação a 2009).